จะดีไหม หากท่านสามารถเปลี่ยนพื้นที่เล็กๆ ในบ้าน ให้กลายเป็นพื้นที่สร้างรายได้ ก่อให้เกิดประโยชน์ในด้านการลงทุน อีกทั้งยังเป็นสวนสวย สร้างความสดชื่นให้กับบ้านอีกด้วย ต้นไม้ที่ใช้พื้นที่น้อย ประดับบ้านได้ดี แถมยังสร้างรายได้ให้เจ้าของบ้านได้ดี คงไม่มีอะไรน่าสนใจเท่า ใบเตย ไม้พื้นล่างปลูกง่าย มาทำความรู้จักกับใบเตย พร้อมเทคนิค วิธีปลูกใบเตย และการจัดจำหน่ายเพื่อสร้างรายได้ให้ครอบครัวกัน ก่อนอื่นเราไปรู้ก่อนว่าใบเตยมีประโยชน์อย่างไร
ใบเตยหอม หรือ ต้นเตย เป็นไม้พุ่มชอบน้ำ ขนาดเล็ก ใบเรียวยาว สีเขียวมัน โดยมีลักษณะพิเศษคือ มีน้ำมันหอมระเหยที่มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว คนไทยสมัยก่อน จึงนิยมใช้ใบเตยในการประกอบอาหาร เพื่อสร้างสีและกลิ่นเฉพาะตัว จนเป็นที่มาของ “กลิ่นใบเตย” แสนหอมหวล กลิ่น ใบเตยหอม เป็นกลิ่นที่สดชื่น จรุงใจ อาหารที่ห่อด้วยใบเตย จึงมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ แสนสดชื่น น้ำใบเตย น้ำลอยใบเตยที่ผ่านการต้มเพื่อสกัดน้ำมันหอมระเหย แก้กระหาย พร้อมให้ความสดชื่นได้อย่างดี จากกลิ่นหอมของใบเตย
นอกจากกลิ่นที่ให้ความสดชื่นแล้ว ใบเตยยังเป็นสมุนไพรชั้นดีที่อยู่ใกล้ตัว คู่ครัวไทยมาอย่างเนิ่นนาน คนไทยรู้จักการนำใบเตยมาใช้ในฐานะพืชสมุนไพร ด้วยกลิ่นหอมอ่อน ๆ สรรพคุณรสเย็น ใบเตยจึงถูกนำมาใช้เป็นยาลดไข้ และน้ำดื่มสมุนไพรเพื่อฟื้นฟูร่างกายจากความเหนื่อยล้า หรือหลังการเจ็บป่วย อีกทั้งสามารถตำประคบ คลายความร้อนให้กับผู้มีภาวะฝี หรือ อีสุกอีกใสได้อีกด้วย สรรพคุณทางยาด้านอื่นของใบเตย มีฤทธิ์ บำรุงหัวใจ ขับปัสสาวะ เป็นต้น
อีกทั้งใบเตยได้ชื่อเป็นตัวดับกลิ่นชั้นดี เป็นหนึ่งในเครื่องปรุง “เครื่องร่ำ” เครื่องหอมแบบโบราณ และใบเตยยังถูกใช้เป็นภาชนะรองอาหาร และเป็นไม้ใบชนิดหนึ่งที่ใช้ในการถวายพระ นับได้ว่าใบเตยมีส่วนสำคัญคู่วิถีชีวิต และวัฒนธรรมไทยมาโดยตลอด ความต้องการใบเตยในการประกอบอาหาร และใช้งานจึงมีมาตลอดไม่เคยขาด ดังนั้นการปลูกใบเตยเพื่อประดับและสร้างรายได้ จึงเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจอย่างยิ่ง
ใบเตย ถือเป็นพืชพื้นฐานที่แทบมีติดอยู่ตามบ้านเรือนทั่วไป แต่ถ้าต้องการใบเตยชั้นดี ที่มีก้านและใบอวบใหญ่ เหมาะสำหรับการนำไปทำอาหาร คงต้องคัดสรรแหล่งที่มาของใบเตยซักนิด สำหรับแหล่งที่ถือเป็นสถานที่เพาะปลูกใบเตยชั้นดีของประเทศไทย ส่วนใหญ่อยู่ตามภาคกลางของประเทศ อาทิ ฉะเชิงเทรา แหล่งปลูกที่ได้ชื่อว่ามีใบเตยคุณภาพดี จังหวัดนนทบุรี สุพรรณบุรี และราชบุรี ยังคงมีการทำสวนเตยคุณภาพดีอยู่ สามารถเลือกหาซื้อเตยจากสวนเตยชั้นนำเหล่านี้ได้
วิธีการง่ายที่สุดสำหรับการหาแหล่งต้นเตย คือ การเลือกซื้อใบเตยที่มีไหลหรือรากเตยติดมาด้วย หลังจากตัดใบเตยหอม ออกไปใช้งานแล้ว สามารถนำรากหรือไหลเตยมาลงปลูกได้เลย เมื่อต้นเตยแตกกอเติบโตขึ้น สามารถขยายพันธุ์ด้วยการ แยกกอ ออกไปได้อีก นับได้ว่าเป็นพันธุ์ไม้ที่ขยายพันธุ์ได้ง่าย และเติบโตได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังเติบโตได้ในแทบทุกสภาพพื้นที่อีกด้วย เรียกได้ว่า ไม่ว่าภาคไหนก็สามารถปลูกต้นเตยได้ทั้งนั้น
สำหรับการทำสวนเตยเพื่อการค้า สามารถทำได้ทั้งในพื้นที่ขนาดเล็ก เพื่อสำหรับการใช้เองภายในบ้าน โดยที่สามารถแบ่งขายใบเตยหอมให้ผู้สนใจทั่วไปได้ หรือ ถ้ามีพื้นที่ขนาดใหญ่ ก็สามารถทำสวนใบเตยหอมเพื่อการค้า และยังสามารถแปรรูปเป็น น้ำใบเตย เพื่อการจำหน่ายได้อีกด้วย ซึ่ง Baania ขอแนะนำ วิธีปลูกใบเตย สำหรับการประกอบอาชีพ โดยเริ่มจากอุปกรณ์การใช้งานที่ต้องมีในการทำสวนเตย ทั้งสำหรับการปลูกและเก็บเกี่ยวใบเตย ดังนี้
เพราะการปลูกใบเตย ใช้หน่อในการปลูกเป็นหลัก ระยะห่างในการปลูกเพียงแค่ 50 เซนติเมตรต่อหลุมปลูก แต่ในพื้นที่จำกัดยังสามารถปลูกชิดติดกันได้ ดังนั้น อุปกรณ์ในการขุดหลุมปลูก ไม่จำเป็นต้องมีขนาดใหญ่มาก เสียมปลูก จึงเป็นอุปกรณ์ที่เหมาะสมที่สุดในการขุดหลุมปลูกหน่อใบเตย
ใบเตย เป็นพืชที่ต้องการน้ำมาก การรดน้ำจึงเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับพื้นที่จำกัดเล็ก ๆ ภายในบ้าน การใช้บัวรดน้ำ จึงมีความเหมาะสมสำหรับการให้น้ำใบเตย สาเหตุที่ไม่ใช่สายยางฉีด เพราะจะทำให้ต้นใบเตยหักช้ำ ทำให้คุณภาพใบเตยไม่ดี สำหรับสวนขนาดใหญ่ การใช้สปริงเกอร์เพื่อการรดน้ำรอบ ๆ สวน ช่วยในการรดน้ำได้เป็นอย่างดี
การปลูกใบเตย ใช้เวลาในการปลูกประมาณ 2 เดือน ก็สามารถเริ่มเก็บเกี่ยวใบเตยได้แล้ว สำหรับการเก็บใบเตย ให้เริ่มตัดตั้งแต่โคนต้น ไปจนถึงเรือนยอด โดยทิ้งใบไว้ประมาณ 10-15 ใบ เพื่อให้ต้นใบเตยได้รับการพักตัวและแตกหน่อใหม่ สามารถตัดใบเตยเพื่อการเก็บเกี่ยว ทุก ๆ สามวัน โดยปกติ ในพื้นที่ 1 ไร่ สามารถเก็บเกี่ยวใบเตยได้ครั้งละ 100-200 กิโลกรัม ขึ้นอยู่กับขนาดและความสมบูรณ์ของต้นใบเตยหอม
การดูแลรักษาใบเตยนั้น ไม่ได้เป็นเรื่องยาก เนื่องจากต้นใบเตย เป็นต้นไม้ที่ดูแลได้ง่าย ไม่ได้ต้องการแสงแดดมากนัก ปลูกในพื้นที่ร่มเงา ก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ ลองมาดูแลวิธีรักษาใบเตยกัน
การปลูกใบเตย ถือเป็นการปลูกไม้เพื่อการประดับบ้าน อีกทั้งยังสามารถสร้างรายได้ให้อีก สามารถพัฒนาเพื่อการทำสวนใบเตย เรียนรู้วิธีปลูกใบเตย การดูแลรักษาใบเตยหอม เพราะใบเตยเป็นสมุนไพรใกล้ตัวที่สามารถทำเป็นเครื่องดื่มง่าย ๆ อย่าง น้ำใบเตย ได้ เตยหอม นับเป็นไม้ประดับสวนที่ทรงคุณค่าทั้งการประดับบ้าน การใช้งานเพื่อการบริโภค และสามารถพัฒนาเป็นงานเสริมสร้างรายได้ให้ครอบครัวอีกด้วย